L’ossessivo-compulsivo (OCD) è un disturbo comune nei bambini, ma spesso viene frainteso. Scopriamo i sintomi, le cause e le opzioni di trattamento.
Quanto è comune l’OCD nei bambini?
L’ OCD è una diagnosi piuttosto comune, con una prevalenza di circa 1 su 200 bambini . È importante notare che l’ infanzia e l’ adolescenza sono i periodi in cui l’OCD si manifesta più frequentemente. Infatti, ci sono due fasi di sviluppo in cui l’insorgenza dell’OCD è più comune: all’età di 10 anni e all’età di 19 anni . Questo disturbo può svilupparsi in vari momenti della vita, ma per la maggior parte delle persone ha radici nell’infanzia e nell’adolescenza. Inoltre, si osserva che periodi di stress possono aggravare i sintomi dell’OCD, anche se non sono necessariamente la causa scatenante. È fondamentale comprendere che l’OCD ha una base più biologica rispetto ad altre problematiche di salute mentale, e presenta un componente ereditarietà . Questo è un aspetto importante per le famiglie, poiché molti genitori tendono a incolparsi per l’insorgenza del disturbo nei propri figli.
Sintomi dell’OCD nei bambini
Uno dei segni più comuni dell’ OCD nei bambini è la ricerca di rassicurazione . I genitori spesso riportano frasi come: “Gli dico ripetutamente che guiderò in sicurezza” oppure “Gli dico che nessuno entrerà in casa”, ma sembra che queste rassicurazioni non abbiano effetto. Secondo l’ International OCD Foundation , le ossessioni (pensieri o impulsi intrusivi e indesiderati) più comuni nei bambini includono:
- Paure estreme riguardo a eventi negativi o di fare qualcosa di sbagliato.
- Sensazione che le cose debbano essere “proprio giuste”.
- Pensieri o immagini disturbanti e indesiderate di natura sessuale o riguardanti il ferire gli altri.
- Preoccupazioni riguardo ai germi, ammalarsi o morire.
Le compulsioni , ovvero i comportamenti che il bambino sente di dover eseguire per fermare le ossessioni, includono:
- Ripetere azioni fino a quando non sono “proprio giuste” o ricominciare le cose da capo.
- Ordinare o sistemare oggetti in un modo specifico.
- Confessioni o scuse frequenti.
- Dire parole o numeri fortunati.
- Ricerca eccessiva di rassicurazione (come “Sei sicuro che starò bene?”).
- Pulizia o lavaggio eccessivo.
Cosa fare se noti comportamenti OCD nel tuo bambino?
Se noti comportamenti di OCD nel tuo bambino, è importante prestare attenzione a come questi comportamenti influenzano la sua vita quotidiana. Se i sintomi non interferiscono con il funzionamento o le attività quotidiane, potrebbe essere utile semplicemente monitorarli. Tuttavia, se i comportamenti iniziano a causare interferenze nelle attività quotidiane o nel benessere del bambino, è consigliabile cercare un trattamento professionale.
Quando cercare aiuto
Se i comportamenti di OCD stanno diventando problematici, è fondamentale agire. Secondo gli esperti, se i comportamenti sono tali da ostacolare le normali attività quotidiane, è probabile che senza un intervento professionale possano diventare ” cronici e persistenti “. Per valutare se i comportamenti del tuo bambino sono a un livello “clinico”, chiediti se si tratta di una preferenza o di un bisogno. Il bambino può funzionare senza eseguire il comportamento, o è completamente distressato , disorientato o bloccato? È importante notare che molti bambini mostrano tendenze simili all’ OCD ma possono superarle nel tempo, quindi è sempre meglio consultare un esperto per un’opinione professionale.
Quali sono le opzioni di trattamento?
Quando Monica chiede a Joey come ha affrontato il suo OCD , lui menziona la terapia di esposizione . Secondo Dr. Sarawgi , questa terapia, il cui nome completo è esposizione con prevenzione della risposta , è considerata il ” gold standard ” per il trattamento del disturbo ossessivo-compulsivo. Dr. Milaniak sottolinea che si tratta di uno dei trattamenti comportamentali più efficaci per qualsiasi condizione di salute mentale. Sebbene Joey desiderasse provare la terapia di esposizione prima di iniziare a prendere farmaci, Milaniak afferma che assumere medicinali per aiutare con l’OCD non è un fallimento personale. “È fantastico che il trattamento comportamentale da solo sia stato efficace per Joey. Tuttavia, la medicazione , insieme alla terapia, può essere necessaria, specialmente se l’OCD è grave, persistente o coesiste con altre condizioni psichiatriche.
Infatti, studi dimostrano costantemente che un trattamento combinato è più efficace rispetto a farmaci o terapia da soli.” Se desideri trovare un terapeuta che offre la terapia di esposizione con prevenzione della risposta , puoi iniziare cercando lo strumento Find Help sulla homepage della International OCD Foundation .
L’OCD non riguarda solo l’ordine o il conteggio
È fondamentale comprendere che l’ OCD non si limita solo a comportamenti legati all’ ordine o al conteggio . È importante rappresentare la diversità delle ossessioni e delle compulsioni per ridurre lo stigma associato a questo disturbo. Alcuni comportamenti possono apparire strani o spaventosi , ma è essenziale che i bambini sappiano che non c’è nulla di cui vergognarsi. Le ossessioni possono variare notevolmente e non sempre sono facilmente riconoscibili. È necessario promuovere una maggiore consapevolezza riguardo a queste manifestazioni, affinché i bambini e le loro famiglie possano sentirsi supportati e compresi. La rappresentazione di queste esperienze nei media è cruciale per aiutare a normalizzare le diverse forme di OCD e per incoraggiare le famiglie a cercare aiuto senza timore di giudizi.
